Il saggio analizza il rapporto tra il sociologo Achille Ardigò e la comunità di San Daniele del Friuli, suo luogo natale, nella fase cruciale di implementazione delle riforme sanitarie italiane tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '90. Attraverso interviste a testimoni privilegiati che hanno ricoperto ruoli chiave nell'amministrazione locale e nella gestione sanitaria del territorio, lo studio ricostruisce le dinamiche di una significativa sperimentazione che ha contribuito a plasmare l'evoluzione del Sistema Sanitario Nazionale italiano.
La ricerca evidenzia come il territorio sandanielese sia divenuto un laboratorio di innovazione sociale in cui l'approccio teorico di Ardigò, fondato sulla dialettica tra sistema sociale e mondi vitali di matrice husserliana, ha trovato concrete applicazioni operative. Di particolare rilevanza emerge il concetto di "solidarietà corte", interpretato come necessità di adattare gli interventi alle specificità dei diversi contesti socio-culturali locali.
L'analisi documenta l'implementazione di tre principali innovazioni: l'integrazione tra servizi sanitari e sociali attraverso la distrettualizzazione; l'apertura dell'ospedale al territorio mediante pratiche innovative di medicina di comunità; e l'attuazione della riforma psichiatrica secondo modalità che valorizzavano il tessuto sociale locale. Queste sperimentazioni, facilitate dalla particolare congiuntura post-sismica del 1976, hanno costituito un modello poi replicato in altre realtà italiane.
Il caso studio illustra efficacemente il metodo sociologico di Ardigò, caratterizzato da un costante rimando tra teorizzazione e verifica empirica, e la sua capacità di coniugare rigore accademico e pragmatismo operativo. La ricostruzione evidenzia come l'esperienza sandanielese abbia influenzato significativamente lo sviluppo delle politiche sanitarie nazionali, rappresentando un esempio paradigmatico del contributo della sociologia nell'orientare i processi di innovazione istituzionale in ambito sanitario.
