Lo sviluppo socio-territoriale rimanda, a due filoni di studio: lo sviluppo locale e l’evoluzione della città. Originariamente, essi erano, almeno in Italia, congiunti sotto l’egida del fenomeno migratorio . L’unitarietà dei due filoni si giustificava con l’arretratezza delle campagne, da cui i migranti partivano, e la formazione di grandi periferie urbane, dove questi si insediavano. In quel periodo, parliamo degli anni ’50 e ’60 del secolo scorso, gli incipienti sociologi italiani studiavano la modernizzazione dei valori culturali e delle attività economiche sia in campagna che in città. Anche il registro era unico: le pattern variables di Parsons richiamavano il dilemma fra tradizione e modernità sia nelle relazioni interpersonali che nella sfera economica.
