Le funzioni di aiuto caratterizzano una pluralità di professioni e, tra queste, in particolare il servizio sociale, che mantiene al centro della propria riflessione teorico-pratica l'azione tesa ad aiutare. A più di un secolo dall'avvio del processo di professionalizzazione dell'aiuto entro la disciplina accreditata nelle società moderno-industriali come social work, in Italia chiamata "servizio sociale", il concetto di aiuto viene analizzato attraverso una ricerca empirica di tipo qualitativo, che consente di coglie l'inscindibile abbinamento "head and heart" nell'azione degli assistenti sociali, conferendo "senso" all'azione professionale e bilanciando i rischi di routine demotivante e di bourn-out.
