L'articolo ripercorre l'interesse teatrale dominante nella famiglia magnatizia di Ferrara dei Bentivoglio d'Aragona e si sofferma sulle manifestazioni di quella passione nel più illustre dei suoi membri a cavallo di Sei-Settecento, il cardinale Cornelio, che fu nunzio a Parigi e quindi ministro del re di Spagna presso la curia romana. Sulla scorta dell'epistolario conservato nel ricchissimo Fondo Bentivoglio presso l'Archivio di Stato estense, si ricostruisce l'attività di critico militante e di traduttore del cardinale, che si levò a capofila della riscossa del teatro tragico italiano contro le critiche dei teorici francesi.
