Il saggio sostiene che il principio di sussidiarietà non possa essere ridotto al mero decentramento dello Stato, al passaggio cioè di attribuzioni dal potere centrale a quello locale cui verrebbe delegata la potestà decisionale, misconoscendosi l'ontologia giuridica della sussidiarietà istituzionale. Richiamato il dibattito in Assemblea Costituente sul disegno autonomistico, in cui emergono la socialità e la normatività intrinseche all'agire dei singoli espresse nelle comunità locali, si evidenzia l'idoneità della sussidiarietà a scongiurare la riduzione del diritto a mera tecnica del controllo sociale fondandosi sull'autoregolazione della società civile nei cui confronti le istituzioni svolgono la funzione di orientamento e di controllo in vista dell'interesse generale. L' a. indica come salienti dell'esperienza giuridica fenomeni come il c.d. terzo settore, il mondo del volontariato e, più in generale, del non profit: tutte manifestazioni dell'autonomia soggettiva stimolata e supportata dalle istituzioni.
