Il lavoro offre un'analisi rigorosa del significato delle riserve vincolate nei bilanci degli atenei italiani. Un'analisi empirica ha consentito di individuare alcuni trattamenti contabili impropri, per non dire sbagliati e fuorvianti, adottati dagli atenei. Vengono inoltre offerte alcune soluzioni per migliorare i principi contabili di riferimento sul tema, anche allo scopo di procedere verso soluzioni uniformi tra tutti gli atenei, a beneficio della comparabilità delle informazioni contabili.