L'odierno Friuli Venezia Giulia è stato interessato, nel corso dell'ultimo secolo, da una serie di modifiche importanti nella sua organizzazione amministrativa. Tali cambiamenti sono stati legati alla diversa appartenenza statale delle sue parti fino alla prima guerra mondiale, alla sua condizione di retrovia negli anni successivi e alla sua appartenenza alla frontiera nei decenni che seguirono. Le modifiche introdotte hanno segnato il territorio, producendo una geografia regionale in continua evoluzione, la cui lettura consente di individuare le modalità di sviluppo delle varie parti del paesaggio regionale e le scelte che hanno condizionato lo stato odierno delle cose. Il racconto indica come i limiti dello sviluppo regionale siano dipesi anche dalla sua contrapposizione e disaggregazione interna.
