Il saggio ricostruisce il complesso intreccio di avvenimenti di natura sia strettamente ecclesiale che di profilo politico nazionale e internazionale che fecero da premessa alla fine dell'episcopato bolognese del card. Lercaro. La vicenda rappresenta un passaggio emblematico delle tensioni che caratterizzarono nella prima fase di applicazione del concilio Vaticano II le diverse linee, più o meno innovatrici, che si stavano confrontando all'interno del cattolicesimo e nela dialettica tra Roma e le sedi episcopali. L'intera analisi è condotta sulla base di fonti per lo più inedite, provenienti da archivi sia pubblici che privati.
