L'articolo delinea il profilo biografico di Vladimir G. Čertkov (1854-1936) e, sulla base di fonti d'archivio ad oggi inedite (RGALI, Archivio del Museo Tolstoj di Mosca [GMT] e l’Archivio della Biblioteca statale di Mosca), fa luce su una delle personalità più enigmatiche, e forse la più importante, tra quelle che hanno occupato nella vita dello scrittore un posto di spicco. Il saggio si concentra sui vari ruoli che Čertkov svolse nella vita del grande scrittore russo a partire dal 1884 (anno dell’incontro). Egli fu il principale interprete della sua dottrina morale, il cosiddetto “tolstoismo”; fu colui che preparò alle stampa gran parte della sua produzione letteraria successiva al 1884; fu il traduttore e l’editore di Tolstoj, il fotografo, e fu colui che organizzò la pubblicazione della sua «Raccolta completa delle opere» (mi riferisco a Lev N. Tolstoj, «Polnoe sobranie sočinenij», M. 1828-1858); ma soprattutto fu una delle persone più vicine allo scrittore. Il profilo biografico qui delineato è solo un profilo preliminare di Čertkov e della storia dell'amicizia con Tolstoj, una storia che a tutt’oggi costituisce una delle pagine più intense e misteriose della vita del grande scrittore russo.
