“Etnia? Sia se volete che sia”, ovvero etnie che vengono, etnie che vanno

L’articolo esplora in primo luogo l’ipotesi che “l’etnia esisterà se si vuole che esista”. E cioè, la volontà che il gruppo sia etnico deriva dal fatto che i caratteri della comunità rappresentano una risorsa per l’affermazione politica della personalità del gruppo. Molteplici sono le ragioni per propendere a questa ipotesi. La prima ragione è che il ter¬mine di “Etnia” e il suo uso sono abbastanza recenti. Ancora nel “Dizionario dei Sinonimi” del 1830 Niccolò Tommaseo parla di popolo, di genti, di schiatta, di nazione, ma non di etnia, di gruppo etnico e di etnicità. La seconda ragione i significati, il ruolo e le funzioni dell’etnia variano da cultura a cultura, e ancor più da civiltà a civiltà. Una terza fonte di diversificazione è rappresentata dalla nicchia in cui si forma l’etnia, che può essere la città o la campagna/il territorio. La quarta ragione della presente impostazione dell’etnia è che le caratteristiche, assunte come definitorie, presentano delle “sconnessioni”, delle fratture, delle incongruenze, che possono essere superate solo attraverso dei procedimenti di maquil¬lage, di ricostruzione, di linearità razionalizzate. La quinta ragione è che l’opera di etnicizzazione del gruppo non viene perseguito però da tutti i gruppi. La sesta ragione è che l’etnia nasce, si sviluppa, si mantiene, ma può anche scomparire. Gli aspetti è che vi sono dei vantaggi nel definire l’etnia come costruzione sociale e politica. Vengono poi applicati molti di questi aspetti alle “dimensioni demografiche” dell’etnia e degli Stati, facendo “parlare i numeri” e mettendoli in relazione ai risultati demografici derivati dai Censimenti nazionali. L’articolo approfondisce più in particolare il concetto mutabile dell’etnia e, in termini più specificatamente sociologici, come “variabile”. L’autore non riferisce questa variabilità ai caratteri specifici che la letteratura riconosce al gruppo etnico in quanto tale (lingua, cultura, storia politica e sociale, territorio ed economia), ma in quanto piuttosto al “grado di co¬scienza “ della specificità e al “grado di manifestazione e all’uso” di quella stessa specificità. La coscienza di appartenere a un gruppo che può qualificarsi come etnico scorre dunque all’interno di un continuum che può essere descritto come “labile” o “forte”. È “labile” la coscienza di un gruppo etnico in formazione, ma è altrettanto labile quella del gruppo etnico che non sente più l’appartenenza etnica come un valore che valga la pena di mantenere in vita. È “forte” quando l’appartenenza è più che mai radicata. L’altra fonte di variabilità è costituita dalla modalità di manifestazione e uso dell’etnia: questa può essere “implicita”, nel caso l’etnia possa dichiararsi soddisfatta dalle sue condizioni di vita, ed “esplicita” quando essa viva in un ambiente contrastato. Viene individuata una tassonomia prodotta dal reciproco intersecarsi delle modalità suddette.