E' un profilo del settore terziario nel quadro delle vicende economiche del Friuli degli ultimi 150 anni. Sono ricostruite, alla luce della letteratura regionale e dei resoconti di enti economici, Camera di commercio in primis, le dinamiche evolutive del comparto commerciale, a lungo strettamente complementare con l'agricoltura, delle principali infrastrutture, del turismo (da quello di élite al turismo di massa), del sistema bancario, gradualmente affermatosi nelle sue diverse tipologie e servizi offerti, del movimento cooperativo negli ambiti del consumo, dell'edilizia popolare, della solidarietà sociale. Ne emerge il passaggio da un sistema a lungo imperniato sull'autoconsumo alla diffusione della grande distribuzione e del terziario avanzato ("piattaforma logistica allargata", trasporto intermodale, servizi a imprese, persone e famiglie), tanto da poter parlare di terziarizzazione del sistema economico-produttivo regionale.
