La tarda estetica di Gadamer tende ad allontanarsi dall'impianto teorico che ha ispirato l'ontologia dell'arte contenuta nella sua opera principale, "Verità e metodo". In quest'opera Gadamer sottolinea l'aspetto performativo dell'arte, insistendo sul fatto che le opere d'arte si manifestano nel corso di una rappresentazione, che ne esteriorizza il contenuto e ne manifesta il senso in maniera ogni volta diversa. Nel corso dei decenni successivi alla pubblicazione di "Verità e metodo" si afferma un principio diverso: l'opera d'arte, non solo letteraria, viene fuori nel corso di una "lettura", che non è vincolata ai tempi della rappresentazione scenica e non prevede neppure una traduzione dell'opera nel medium dell'essere sensibile (corpo, suono, voce) ma si contraddistingue per una sua temporalità interna, né breve né lunga, poiché si regge sulla forza del coinvolgimento, e non manca di sperimentare, nell'esplorazione del testo artistico, l'inesauribilità dell'opera mentre essa si offre e si disvela.
