Lo studio affronta, anche in chiave storica e comparatistica, le numerose e delicate questioni sollevate dalla possibilità, espressamente ammessa dall'art. 769 c.c., di qualificare in termini di donazione anche il contratto con il quale il donante assume, a titolo gratuito e per spirito di liberalità, un'obbligazione nei confronti del donatario. Dopo avere individuato i casi in cui un'obbligazione di dare è suscettibile di essere qualificata in termini di donazione, lo studio si sofferma in particolare sulla possibilità che anche le promesse gratuite di fare e di non fare costituiscano, ricorrendone i presupposti, oggetto di donazione, verificando quali norme dettate in materia risultano suscettibili di essere applicate alle figure in questione e ricostruendone, così, la disciplina. Poichè però una promessa gratuita di fare o di non fare può anche formare oggetto, secondo i casi, sia di un rapporto amichevole o di cortesia che di un rapporto contrattuale, a sua volta sia tipico che atipico, vengono altresì ricercati i criteri che consentano di stabilire quando ci si trovi in presenza di una donazione e quando, invece, di fronte ad un contratto di diversa natura.
