La masseria e la splendida villa di Poggioreale presso Napoli furono create alla fine del Quattrocento come prestigioso luogo di svago e rappresentanza per il principe ereditario Alfonso d'Aragona. La caduta del regno aragonese determinò l'inevitabile declino della dimora, che tuttavia poté assurgere a opera esemplare del Rinascimento grazie alla sua pubblicazione nel Terzo libro sulle antichità di Sebastiano Serlio (Venezia 1540). Negli studi moderni l'architettura della villa, quasi del tutto scomparsa, è stata al centro di accesi dibattiti con ipotesi ricostruttive basate su una documentazione frammentaria e talvolta fuorviante - come l'illustrazione schematica diffusa dallo stesso Serlio. In questo libro le questioni ancora aperte sono discusse a partire da una serie di disegni inediti e da una fonte letteraria esaustiva sinora ignorata. La storia di Poggioreale è inoltre ricostruita considerando il contributo dato al progetto da principi, architetti e umanisti, nel quadro delle relazioni culturali e diplomatiche tra le corti dell'Europa mediterranea.
