Dans l’Ora maritima, poème en trimètres iambiques composé dans le troisième
quart du IVe s., Aviénus fournit une description des côtes dont la partie
conservée va de Gibraltar à Marseille, avec un excursus sur la façade Atlantique
et un autre sur le cours du Rhône. L’une des particularités du poème réside dans
l’ancienneté revendiquée de ses sources et dans la mention de toponymes très
rares. Si le mouvement général de la description a conduit par le passé à l’hypothèse
de l’utilisation d’un périple archaïque interpolé, qu’Aviénus n’aurait fait
qu’adapter en latin, les chercheurs tendent généralement maintenant à lui rendre
la responsabilité de la compilation et de l’organisation du poème. En étudiant la
technique de composition, les jeux érudits et intertextuels, nous proposons de lire
l’Ora maritima comme un poème ancré dans une esthétique tardo-antique qui
reflète les goûts des milieux aristocratiques païens de la seconde moitié du IVe s. In the Ora maritima, a poem in iambic trimeters composed in the third quarter
of the fourth century, Avienus gives a description of the sea coasts from Gibraltar to
Marseille (for the preserved part), with an excursus on the Atlantic facade and another
on the course of the Rhône. One of the peculiarities of the poem is the claimed
archaism of its sources and the use of very rare toponyms. Although the general
movement of the text has led in the past to hypothesize the use of an old interpolated
periplus which Avienus would only have adapted in Latin, scholars now tend to
hold him responsible for the compilation and organization of the poem. By studying
the composition technique as much as the learned and intertextual games, I suggest
to read the Ora maritima as a poem based on late antique aesthetics which reflect
tastes of the pagan aristocracy of the second half of the fourth century.
