Non la democrazia ma la tirannide è spesso il termine opposto al principato nella civiltà premoderna. Una semantica storica è dunque necessaria per non proiettare i nostri schemi ideologici sull'epoca post-comunale, recuperando invece le ragioni culturali e civili che spingono umanisti come Petrarca a celebrare un principato antitirannico sullo sfondo di memorie classiche (in particolare liviane) e sulla base di una rilettura militante dell'antico.
