In Italia ogni anno si raccolgono piu` di 109 kg di biomasse di scarto. Una delle vie piu` promettenti per valorizzare a fini energetici tali biomasse, inclusi gli scarti agricoli, `e la gassificazione. Il principale prodotto della gassificazione `e il syngas, una miscela gassosa ricca di idrogeno e monossido di carbonio, utilizzabile per la produzione di energia tramite motori, turbine e celle a combustibile, o per la sintesi di composti chimici. I gassificatori normalmente lavorano con una quantita` ridotta di ossigeno e producono tanto catrame, che finisce con il danneggiare gli impianti. Stiamo invece sviluppando un gassificatore di nuova concezione che lavora in un regime di alto flusso d’aria, riducendo questo problema. Il gas prodotto pu`o poi venire utilizzato come una volta il “gas di citt`a” (con la differenza che il gas prodotto da biomasse `e CO2 neutrale). I primi risultati sono molto incoraggianti: si sta ottimizzando questo apparato e testandolo su diversi tipi di biomassa. Future applicazioni potrebbero includere la produzione di benzina sintetica o la fornitura di idrogeno.
