A new vertical axis propulsion system with orbital paddles (called Bivortix system) is currently under review and in the experimental stage; this system is constituted by a pair of contra-rotating impellers, which provide directional thrust to 360°, allowing in each case a central thrust to axis, avoiding parasitic components. The system has been patented worldwide and so far n.2 working prototypes have been made, which have been tested in the towing tank of Trieste University and at the Vienna Model Basin. A boat, called Proteus, has been built and the first propeller prototype has been installed and tested at full scale; the results obtained showed very advanced capabilities concerning the maneuverability, the crash stop test and the good efficiency as regards the thrust. The results obtained as regards the efficiency were better than expected and the prototypes are currently being optimized. The system proves suitable to inland waterways, possessing a limited height of the blades outside the hull, the absence of rudders and the ability to perform maneuvers to 360°. Also the use in offshore activities can be suggested for its high efficiency and its maneuver capabilities. In the paper its functioning principles, the experimental processes carried out during the investigations and some significant results will be presented and discussed. Un nuevo sistema de propulsión a eje vertical con palas orbitales (llamado sistema Bivortix) está actualmente siendo evaluado y se encuentra en etapa experimental; este sistema está constituido por un par de rotores contro-rotantes, que dan empuje direccional a 360°, permitiendo en cada caso un empuje central al eje, evitando componentes parasíticos. El sistema ha sido patentado alrededor del mundo y hasta ahora se han hecho dos (2) prototipos que funcionan, y que han sido probados en el canal de remolque de la Universidad de Trieste y en el canal de ensayos de Viena. Un bote, llamado Proteus, ha sido construido y el primer prototipo de propulsor ha sido instalado y probado a escala real; los resultados obtenidos demostraron capacidades muy avanzadas con respecto a la maniobrabilidad, las pruebas “crash stop test” y una buena eficiencia con respecto al empuje. Los resultados obtenidos concernientes a la eficiencia fueron mejores de lo que se esperaba y los prototipos están siendo optimizados actualmente. El sistema demuestra ser adecuado para la navegación interna, al tener una altura limitada de las palas fuera del casco, la ausencia de timones y la habilidad para realizar maniobras a 360°. Además, el uso en actividades offshore puede ser sugerido por su alta eficiencia y sus capacidades de maniobrabilidad. En el artículo los principios de funcionamiento, los procesos experimentales llevados a cabo durante las investigaciones y algunos resultados significantes serán presentados y discutidos.
