Rilkes Tätigkeit als Kritiker vollzog sich in nur zwei Monographien im strengen Sinne, dem Bildhauer und Freunde Rodin und den Künstlern von Worpswede gewidmet und in einer Reihe von kleineren Schriften, die er den russischen, skandinavischen, französischen, belgischen und deutschen Literaturen und Künsten und dem Zustand des Dichters widmete. Ohne jeden Anspruch auf Vollständigkeit wird folgender Beitrag diese so oft und unrecht unbeachteten kritischen Schriften als einen Komplex betrachten, dessen Analyse Rilkes Ästhetik erhellt und die im dichterischen Werk vollzogene Reflexion über Literatur und Kunst ergänzt. Sie erscheinen in dieser Perspektive nicht als die Arbeit eines Kritikers der Jahrhundertwende sondern als das Werk eines Dichters, der versucht, einen eigenen Weg für sein Schreiben zu finden und das Wesen der Poesie und der Kunst und ihren Platz im Leben zu entdecken.
