Il presente lavoro approfondisce lo studio del country of origin nella relazione di partnership tra PMI e importatori operanti in settori caratterizzati da elevata coerenza tra gli attributi distintivi di un paese (country image) e quelli della categoria (product-category). L’analisi mira a comprendere quale sia il ruolo degli importatori nella valoriz-zazione del COO e ad individuare alcune implicazioni manageriali per favorire l’internazionalizzazione delle PMI italiane.