Paris, les Années Folles : entrer dans le Théâtre du Vieux-Colombier et y découvrir les vies de certains Animaux photogéniques, ou entrer au Studio des Ursulines fraîchement inau-guré et se plonger dans les combats à bout de souffle de La vie au fond de la mer. Encore, assister à la quatrième performance de la London Film Society, où un film radiogra-phique en précède un sur les exploits de l’insecte le plus impitoyable, le Dytique.
Par son inclusion systématique au sein de la programmation de salles spécialisées et ciné-clubs qui poussent nombreux tout au long de la deuxième moitié des Années Vingt dans les principales villes d’Europe, le film scientifique se trouve à jouer un rôle dé-terminant dans la construction de l’avant-garde cinématographique, notamment en rai-son des techniques spécifiques qu’il développe (ralenti, accéléré, microcinématographie). Dans cet article nous analyserons plutôt la fonction de l’observation scientifique en gros plan de l’animal, et nous verrons comment cela a pu également développer la réflexion sur la spécificité du médium, tout en catalysant la formation de certains concepts clés des théories esthétiques de l'époque : photogénie, cinéma pur, cinéma abstrait, sur la voie du surréalisme.
