Il saggio analizza il romanzo di Thomas Mann "I Buddenbrook" all'interno della prospettiva proposta dai curatori del legame tra la borghesia e il genere del romanzo, in una panoramica che cerca di rileggere in chiave critica l'interpretazione di tipo sociologico che si è diffusa ben presto anche per effetto di una serie di posizioni dell'autore, e sottolineando come il romanzo presenti una molteplicità di temi e interessi (come la decadenza e la diagnosi della nevrosi) che rendono il suo impianto molto più complesso e non limitabile alla semplice prospettiva di rispecchiamento realistico e sociale
