Il 1° giugno 1768 Winckelmann giunge a Trieste in incognito; ha interrotto un viaggio nel Nord Europa per rientrare al più presto a Roma. La sosta nel porto absburgico gli sarà fatale. Nell’albergo dove alloggia, l’8 giugno, viene brutalmente aggredito e ucciso da Francesco Arcangeli, un cuoco disoccupato dai trascorsi poco chiari, con cui era entrato in confidenza. Gli Atti del processo criminale, pubblicati nel 1964, restituiscono il singolare profilo di un Winckelmann privato attraverso le voci del suo assassino e dei tanti testimoni chiamati a deporre. Le circostanze di questa morte inaudita, mai del tutto chiarite, non hanno cessato di suscitare i più diversi interrogativi. A duecentocinquant’anni da quell’evento, il volume riapre il ‘caso’ . Studiosi si diritto, numismatica, storia della lauree e letteratura indagano il caso nei suoi effetti immediati sulla città, ricostruiscono comportamenti e atteggiamenti dell’uomo privato, illuminando retrospettivamente tutta la sua parabola biografica e intellettuale, e si concentrano infine sulla notevolissima ricezione letteraria del ‘mito Winckelmann’ fino alla contemporaneità.
