Viene illustrata la condizione della società civile nei paesi dell’Europa centro-orientale candidati agli allargamenti dell’Unione Europea del 2004 e del 2007, con particolare riferimento ai gruppi d’interesse. Si descrive l’azione della Commissione Europea con i programmi orizzontali (in particolare PHARE) e nazionali. Il presupposto dell’intervento europeo era il legame tra il consolidamento democratico e la presenza di una società civile articolata e politicamente attiva. L’analisi riguarda anche le organizzazioni di rappresentanza sindacale e imprenditoriale e lo sviluppo del dialogo tra parti sociali e governi. Nonostante l’attuazione di molti progetti, le inefficienze amministrative e i problemi istituzionali dei paesi in questione hanno sovente ostacolato l’efficacia dell’azione europea e reso difficile la costruzione del ‘capitale sociale’, in condizioni di diffusa sfiducia e con un pesante retaggio storico autoritario.
