I manuale di stilistica ricordano sempre che il fortunato e fecondo termine tedesco di Stilistik compare per la prima volta nel frammento 499 di Novalis come conio del più antico francesce stylistique. Ciò che poi segue tale prima e convenzionale fotografia storica è un breve inquadramento del neologismo novalisiano all’interno della tradizione retorica antica e una sua derubricazione ad ancella degli studi di poetica e di grammatica. In realtà il frammento di Novalis definisce in modo assolutamente originale il concetto di Stilistik, a cui al contrario si ispirerà il termine francese, collocandolo nell’orizzonte enciclopedico e romantico della poesia universale e progressiva e determinandolo nello specifico secondo termini psicologici e fisiologici. Ritroveremo la moderna definizione di Novalis di stilistica fisiologica individuale nelle riflessioni di Nietzsche sullo stile letterario e, soprattutto, nella specificazioni di Vossler e Spitzer di uno stile come espressione della lingua di un autore (Stilsprache), diverso dalla stile di una lingua generalmente inteso (Sprachstil). Questo breve contributo vuole allora riportare l’originale definizione novalisiana nella sua giusta cornice storica e teoretica, indicandone la complessità, la ricchezza di significato e il suo sviluppo nella grande critica stilistica di inizio Novecento.
