Il nodo che resta ancora in gran parte da approfondire consiste nel capire quale sia stato l'impatto della guerra sulla società nel suo complesso, come abbia inciso nella formazione delle categorie mentali degli uomini del tempo, quali riflessi abbia avuto nei diversi campi della vita. In una prospettiva dunque, che guardi alla guerra non solo come storia dell'arte militare ma dal punto di vista dei cambiamenti indotti nella società, è chiaro come sia necessario cogliere anzitutto gli elementi che differenziano la guerra a seconda dei diversi contesti. Ma la funzione della guerra può andare ben oltre la creazione di una solidarietà temporanea: l'esito vittorioso di un'impresa militare costituisce la materia prima con cui costruire un mito duraturo che ha per oggetto l'identità della collettività. Anche la sconfitta può avere lo stesso valore, quando sia percepita come momentanea battuta d'arresto in un conflitto protratto e dunque aperto alla rivincita.
