Il volume è stato strutturato a partire dai temi fondamentali delle relazioni internazionali: la politica estera, l’ordine mondiale, il sistema internazionale, i conflitti e le guerre, la cooperazione e le istituzioni globali, l’imperialismo, la globalizzazione, le relazioni nord-sud... L’autore ha enfatizzato la metodologia di analisi della scuola italiana di scienza politica, molto attenta alla teoria analitica (le definizioni, i modelli...), presentando i risultati delle proprie ricerche nei vari temi toccati. Il volume si struttura su tre livelli, che si intrecciano continuamente nel volume. C'è una sezione di teoria analitica, con la definizione dei concetti principali (con un'enfasi particolare su quelli di ordine mondiale e di stabilità internazionale) e con l'elaborazione di modelli (ad esempio sulle diplomazie dei promotori delle maggiori culture politiche democratiche o sui processi di diffusione della democrazia dall'esterno). Un'altra sezione copre i dibattiti tra gli esponenti delle correnti politologiche, soprattutto statunitensi (realismo, liberalismo razionalista e riflettivista, post/marxismo...). La terza sezione copra l'analisi empirica, su diversi temi, come l'allargamento dell'Unione Europea, i regimi economici globali, il rapporto tra mercato e democrazia... Il risultato finale è un quadro approfondito della politica mondiale contemporanea, più articolato di quello dei politologi statunitensi, che hanno sempre trascurato i fondamenti metodologici, ben interiorizzati invece dalla scuola italiana di scienza politica.
