Il capitolo prende in esame i diversi aspetti delle vitamine e ha l’obiettivo di rivedere, alla luce della più recente letteratura, le modalità di classificazione, il metabolismo, le funzioni, i fabbisogni, in condizioni fisiologiche , nelle diverse età e nei due sessi, e nelle situazioni di disvitaminosi, oggi spesso subcliniche, ma comunque presenti e talora di difficile definizione, i quadri clinici di carenza, le più aggiornate indagini diagnostiche, le principali sorgenti alimentari e le interazioni tra farmaci e nutrienti. Le funzioni svolte delle vitamine si sono rivelate più complesse rispetto al passato, intervenendo nella regolazione della crescita dei tessuti, nella differenziazione cellulare, nella regolazione epigenetica dell’espressione genica, come antiossidanti, antiinfiammatori e regolatori del sistema immunitario, e nella patogenesi di diverse patologie. Il testo comprende anche una descrizione della tossicità di vitamine assunte in sovradosaggio, sostenuta da un diffuso e frequente ricorso a supplementi e integratori alimentari di vario tipo, assunti talora in modo indiscriminato o per funzioni non ancora confermate sul piano sperimentale.
