Il saggio percorre a volo d'uccello la nostra vicenda letteraria dal Medioevo all'età contemporanea lungo la linea degli interessi spirituali e degli echi scritturali. Viene posta una preliminare distinzione fra due linee possibili: la storia della letteratura religiosa, intesa come genere con intento edificante per mano di autori legati alla Chiesa; e la storia religiosa della letteratura, che considera l'aspirazione all'assoluto o la memoria biblica nei vari generi letterari anche in autori che si dicono agnostici o non aderiscono a un credo confessionale.
