Diversi ormoni entrano in gioco nella regolazione della fisiologia riproduttiva nella cavalla. Tra questi, il progesterone (P4),
il 17-β-estradiolo (E2) e il fattore di crescita insulino-simile I (IGF-I) giocano un ruolo fondamentale. Lo scopo di questo
studio è stato quello di fornire un quadro completo delle variazioni ormonali durante il ciclo estrale della cavalla, tramite
la valutazione dei livelli plasmatici di P4, E2 e IGF-I nel periodo compreso tra due ovulazioni successive. A questo scopo 10
cavalle sono state esaminate ecograficamente ogni 12 ore a partire dall’inizio dell’estro fino all’ovulazione. In seguito l’esame
ultrasonografico è stato ripetuto ogni giorno fino alla comparsa dell’estro successivo, momento dal quale si riprendeva
la valutazione ogni 12 ore fino alla seconda ovulazione. Contemporaneamente, da ogni cavalla sono stati raccolti campioni
ematici ogni mattina, tra le 8:00 e le 10:00, a partire dal giorno della prima ovulazione quotidianamente fino al giorno dell’ovulazione
successiva. L’analisi del P4, dell’E2 e dell’IGF-I è stata effettuata tramite metodica RIA. La lunghezza media del
ciclo estrale è stata di 22,1 giorni e il diametro follicolare preovulatorio medio è stato di 41,3 mm. Il valore medio di P4
plasmatico all’ovulazione è stato di 0,15 ng/ml; nei giorni successivi il P4 è cresciuto progressivamente raggiungendo valori
maggiori di 10 ng/ml da 5 a 13 giorni post-ovulazione. La concentrazione plasmatica media di E2 all’ovulazione è stata di 6,5
pg/ml. Il calo progressivo di E2 è stato osservato fino al nono giorno post-ovulazione, seguito da un rapido aumento delle
concentrazioni plasmatiche di questo ormone. Considerando entrambe le ovulazioni, i valori di IGF-I hanno mostrato un
range tra 40,1 e 80 ng/ml. Il valore più alto di questo ormone è stato riscontrato al giorno 19, che corrisponde al primo
giorno di estro, anche se durante tutto il periodo di osservazione l’IGF-I ha mostrato un andamento altalenante.
