L'articolo presenta l'intero corpus epistolare hölderliniano. Dopo una riflessione sul ruolo della forma epistolare nell'opera di Hölderlin viene ricostruita la storia delle edizioni delle lettere, quindi presentata la fortuna, la tradizione critica e le ultime tendenze della ricerca. Le lettere vengono poi analizzate suddividendole, diversamente dagli studi finora pubblicati, per destinatari: familiari, amici e scrittori, donne, editori; ne vengono individuate peculiarità sostanziali e formali, tematiche e problematiche; viene quindi sottolineato il rapporto con l'opera hölderliniana e il loro valore poetologico; viene mostrata la diversità sostanziale delle lettere indirizzate rispettivamente alla madre piuttosto che a Schiller, Hegel, Schelling, Böhlendorff.
Der Aufsatz präsentiert zuerst die Briefform in Hölderlins Werk und seine Briefkonzeption, rekonstruiert die Editions- , Überlieferungs- und Forschungsgeschichte und die aktuellen Tendenzen. Die Briefe werden dann nach Adressaten sortiert und präsentiert; es werden Themen, Entwicklungen, Stil und Form der Briefe jeweils an die Familie, an die Freunde, an die Frauen sowie an die Verleger und Herausgeber bestimmt und die wesentlichen Unterschiede unter den Briefen an die Mutter, an Schiller, Hegel, Schelling, Susette usw. hervorgehoben; nicht zuletzt werden auch der poetologische Wert der Briefe und ihre Bedeutung als Schlüssel zum Verständnis von Hölderlins Werk hervorgehoben.
