Si la présence de la variation n’est en rien une particularité de la langue française, nous considérons que la place qu’y occupe la variation diaphasique (Valdman, 2000 : 653) justifie à elle seule qu’on se demande s’il est encore fondé aujourd’hui d’enseigner le français comme une langue homogène. Nous estimons par ailleurs qu’une prise en compte de la variation diatopique au sein de l’espace francophone se justifie elle aussi pleinement dans le cadre d’un enseignement universitaire où nous formons des étudiants qui, pour la plupart, seront au contact de la langue française dans des contextes internationaux des plus variés. Or, pour bon nombre d’enseignants de Fle, la variation linguistique reste un élément marginal voire absent de leur enseignement. Nous considérons pour notre part que la variation est susceptible d’enrichir non seulement le bagage linguistique – essentiellement au plan des compétences passives – des étudiants mais aussi et peut-être surtout leur bagage socioculturel. Nous nous demandons dès lors quelles stratégies mettre en œuvre pour sensibiliser les apprenants allophones à des
compétences qui, chez le locuteur natif s’acquièrent grâce à la multiplicité des situations de communication auxquelles il est confronté et jusqu’à quel point la variation linguistique trouve sa place dans l’enseignement du Fle. Nous tenterons de répondre à ces questions en dressant tout d’abord un cadre théorique visant à préciser différentes notions liées à la variation et aux normes linguistiques. Nous proposerons ensuite des extraits de documents authentiques pouvant servir de point de départ pour une réflexion sur la variation linguistique en classe de Fle.
