Il saggio ricostruisce il processo di trasformazione avvenuto negli ultimi 30 anni del waterfront di Trieste, descrivendo gli strumenti che lo hanno guidato, gli esiti raggiunti, e infine interrogandosi sulla possibilità di integrare le logiche di sviluppo e trasformazione che hanno riguardato questo settore urbano con nuove ipotesi di riqualificazione urbana, allargate anche ad una più vasta scala.