Dopo un breve excursus storico-giuridico sull’origine delle società pubbliche e sulle loro evoluzioni, l'opera svolge un’analisi delle società degli enti pubblici in generale, distinguendo quattro modelli di società pubbliche, a seconda che operino in settori concorrenziali ovvero non concorrenziali, rivolgendosi alla comunità di utenti o alle pubbliche amministrazioni. Nei settori non concorrenziali operano società strumentali e in house, le prime rivolte alle stesse amministrazioni che le partecipano, le seconde rivolte direttamente agli utenti. In proposito si è valutato se tali società – formalmente private ma sostanzialmente pubbliche – siano o meno soggette ai vincoli prescritti per gli enti pubblici in materia di diritto di accesso, giurisdizione contabile, patto di stabilità e vincolo alla spesa per il personale. Per quanto, invece, riguarda le società pubbliche nel mercato, l'attenzione volge alle società miste, con valutazione delle loro potenzialità, e a quelle interamente pubbliche, con alcuni esempi concreti di società che operano nel settore dell’energia elettrica, del gas e dei trasporti (ferroviario e aeronautico).
