Maps, Power and National Identity. The Leo Belgicus as a Symbol of the Independence of the United Provinces Carte, potere e identità nazionale. Il Leo Belgicus come simbolo dell’indipendenza delle Province Unite

Durante l’ascesa delle Province Unite, tra il XVI e il XVII secolo, la realtà geografica olandese cominciò a essere rappresenta nella forma di un leone, da storici e cartografi. Quello che è conosciuto come Leo Belgicus ha simbolicamente rappresentato alcuni passaggi fondamentali della storia olandese nel suo “Secolo d’Oro”, come metafora visuale di una identità nazionale in formazione, della lotta contro l’elemento acquatico, della rivolta contro la Spagna imperiale e, inoltre, come simbolo delle metafore di ricchezza acquisita proprio con l’indipendenza nazionale. Durante un periodo di studio ad Amsterdam per il dottorato di ricerca, ho avuto occasione di analizzare alcune mappe raffiguranti il Leo Belgicus (studiate solo parzialmente fino ad ora), dalle quali alcuni segni allegorici apparivano chiaramente: si è provato così a collegarli con l’evoluzione della storia olandese e con alcune immagini dell’identità nazionale che emersero in quel periodo “d’oro”. During the rise of the United Provinces, between XVI and XVII centuries, the geographical reality of the Netherlands started to be represented as a lion by historians and mapmakers. The so-called Leo Belgicus symbolically characterized some important steps of the Dutch history in its Golden Age, as a visual metaphor of a rising national identity, of the struggle against the water, of the revolt against the Imperial Spain and finally as collector of metaphors of the richness acquired with the national independence. During a period of study in Amsterdam, I was able to critically analyse some of the Leo Belgicus maps (only partially studied until now), from which some interesting allegoric elements clearly appeared: I tried to connect them with the evolution of Dutch history and with the image of a national identity which was emerging in that «Golden» period.