L'expression chapeau !, qui relate l’étonnement et l’approbation, se rapproche d’autres expressions équivalentes, et notamment de chapeau bas !, dont elle est généralement perçue comme une forme elliptique. Nous avons remarqué des usages différenciés de ces expressions et une plus grande diffusion, en français contemporain, de chapeau ! que l'on emploie comme une interjection, synonyme de bravo !.
Nous présentons d’abord une étude détaillée des emplois du mot chapeau pour mettre en relief le continuum entre son utilisation comme mot concret et les occurrences où il figure comme partie d’une expression figée. Nous analysons ensuite l’expression chapeau!, autrement dit le passage du statut de nom à celui d’adverbe et d’interjection (chapeau → chapeau!). Dans l'optique du lexique-grammaire, ce changement de catégorie trouve sa valeur dans le continuum entre les éléments libres du lexique et les éléments figés.
