L’image cartographique de l’espace tunisien vu de l’Occident à l’époque moderne : approches historiographique et quantitative (du XVIe au XVIIIe siècle)

Cette étude aborde la conception de l’espace tunisien depuis l’Occident, à travers la représentation cartographique à l’époque moderne du XVIe siècle au XVIIIe siècle, d’après des sources issues principalement des collections de la Bibliothèque nationale de France. Cette étude a pour ambition de proposer un travail d’investigation de l’image cartographique de l’espace tunisien en privilégiant deux approches : une approche historiographique et une approche quantitative. L’objectif principal de la présente étude est de détecter les grandes phases historiques dans la représentation de l’espace tunisien, à partir d’un corpus assez dense. Nous proposons d’individualiser trois images cartographiques qui correspondent à des étapes importantes de l’évolution cartographique moderne ou encore à de grandes ruptures dans sa construction. Ces étapes correspondent à chaque fois à de nouveaux récits de voyages et par la suite à une évolution du regard. Les “cartes-modèles” que nous identifions dans un premier temps, sont ensuite l’objet d’une expérimentation dans une approche quantitative sous MapAnalyst qui est une application logicielle pour l’analyse de la précision géométrique des cartes historiques. Il s’agit d’une nouvelle approche pour le couplage éventuel de l’histoire avec les procédés de la cartographie d’aujourd’hui. Cette approche portant sur les déformations des surfaces, vise à une comparaison entre deux surfaces : une surface-source supposée “exacte” et une surface-image correspondant aux exemples historiques analysés. L’approche quantitative sous MapAnalyst permet non seulement de présenter les résultats graphiques et statistiques relatifs à l’exactitude des “cartes-modèles”, mais aussi de faire apparaître les structures cachées ou invisibles de déformation.