L'articolo analizza per la prima volta un saggio giovanile di Rilke dedicato a "Der Wanderer" di Goethe. Nell’archivio di Gernsbach, tra i numerosi manoscritti gelosamente conservati dalla famiglia Rilke, vi è anche un foglio a righe di quattro pagine (Ms. 281), che il giovane poeta aveva custodito insieme ad altri manoscritti in una busta su cui aveva annotato: «Papiere René Rilke betreffend» («documenti del giovane René Rilke»). È lo stesso Rilke a rivelarci con questa nota che si tratta di riflessioni di gioventù, di appunti non del poeta Rainer, nome che gli sarà suggerito in seguito da Lou Salomé, ma del giovane René; questo è infatti il primo dei nomi di battesimo di Rilke (René Karl Wilhelm Johann Josef Maria). Su questo foglio il giovane scolaro aveva scritto un breve saggio che, all’apparenza, dalle correzioni in rosso di altro pugno, altro non sembrerebbe che il tema di uno studente diligente e volenteroso. Sulla quarta pagina René annota «7./12. Der Wanderer. René Maria Rilke». Il testo, composto quindi assai probabilmente nel dicembre del 1793, a Praga, viene pubblicato per la prima volta nell’edizione delle opere complete curata da Zinn nel 1966 e poi nuovamente nel quarto volume della più recente edizione commentata.
