"Je ne sais quels poèmes me seraient venus à l'esprit si on avait découvert au Japon d'autres formes que les dix-sept syllabes inciviles ou les difficiles kanji pour contenir le raffinement de l'élégance. Qu'importe, c'est en connaissance de cause que je m'adonne sans la moindre réticence à ce plaisir fin qui me fait oublier le monde. Et il ne me viendrait pas un seul instant à l'idée d'éprouver du ressentiment à l'égard di Japon qui ne possède pas d'autres forme poétique." (Soseki)
Le haiku est en effet l'aboutissement de la longue évolution de formes littéraires qui s'ancrent dans la poésie de cour du Japon ancien. Sous l'impulsion de Bashô, de Bison, d'Issa, Shiki, Santoka et bien d'autres, le haiku s'est imposé comme un genre littéraire accessible à tous et à même de restituer en toute situation, à chaque instant, la présence d'un univers qui ne cesse de faire signe. Le présent recueil propose dans une traduction nouvelle une sélection de haiku écrits à la fin du XVIIIe et au début du XIVe siècles par le "moine laïc Issa du temple haïkaï" - comme il se définissait lui-même.
