Il testo propone un syllabus di concetti dell'informatica in cui si ponga in primo piano l'aspetto scientifico di tale disciplina. Il libro parte da un'analisi della nozione di calcolo che, prendendo le mosse dalla valutazione di espressioni algebriche, introduce la differenza tra calcoli simbolici, in spazi di dati non indirizzati, entro cui l'agente di calcolo si muove alterandone delle parti, e calcoli in cui i dati fluiscono da una memoria verso un agente e da questo verso una memoria. In questa prospettiva, si presentano gli algoritmi, gli automi, i programmi, i tipi e le strutture di dati, le caratteristiche dell'informazione digitale, i linguaggi formali e le idee di base che sovrintendono l'organizzazione di calcoli complessi.
