Il saggio si propone di analizzare il contributo accademico e culturale di George Herbert Mead allo scoppio, durante e a conclusione della Grande Guerra. Viene altresì presentato il contesto statunitense nel quale il suo pensiero sulla Grande Guerra prende forma. Viene descritto e analizzato il clima culturale e politico negli Stati Uniti prima e durante la guerra, la posizione degli intellettuali, degli accademici e, in particolare, dei sociologi, la città di Chicago negli anni della guerra.
