L’oggetto della ricerca è costituito dai “cluster del mare”: veri e propri sistemi integrati e completi, popolati da imprese, istituzioni, infrastrutture, legati tra loro da forti interdipendenze e sinergie. La ricerca è stata distinta in due filoni d’indagine: il cluster della nautica da diporto e quello della cantieristica navale. Entrambi i cluster sono stati analizzati con una duplice modalità: inizialmente attraverso la raccolta ed analisi di dati e fonti secondarie; successivamente, per mezzo di un’indagine empirica, condotta attraverso la somministrazione di un questionario a due distinti campioni (uno per la nautica e uno per la cantieristica navale) composti da diverse decine di imprese. L’indagine ha consentito di realizzare una mappatura pressoché completa, a livello regionale, dei settori indagati e di mettere a fuoco i fattori distintivi di questi importanti comparti dell’economia, evidenziandone i punti di forza e debolezza, le minacce incombenti e le prospettive future. Inoltre, l’obiettivo di ricerca è stato anche quello di evidenziare i legami reciproci tra nautica da diporto e della cantieristica navale, chiarendo le potenziali complementarità, anche in dimensione prospettica. Lo studio non si è limitato alla dimensione “sistemica”, ma si è rivolto anche al livello delle singole imprese, di cui si sono esaminati i profili imprenditoriali, i modelli di business, le politiche di investimento e innovazione, le catene del valore ed i percorsi di sviluppo strategico. Le due prospettive, di cluster e di singola impresa, hanno così consentito di dare una valutazione completa e, per quanto possibile, oggettiva e dei comparti nautico e navale, mettendone in luce i notevoli potenziali di sviluppo
