Sir Richard Francis Burton è una delle principali figure dell'esplorazione della seconda metà dell'ottocento. La sua figura riassume diversi aspetti del rapporto fra il mondo occidentale europacentrico, da cui lui proviene, e il resto del globo. Dopo aver viaggiato e visitato per i diversi continenti, Burton risiede a Trieste per oltre un ventennio in qualità di console britannico e da questa città continua a viaggiare e a mettere portare a conoscenza della società occidentale le parti e le genti da lui conosciute durante le sue esplorazioni. Trieste non è soltanto il porto più settentrionale dell'adriatico, ma una città cosmopolita in cui figure come quella di Burton possono non soltanto sopravvivere ma sentirsi pienamente cittadini del mondo.
