Il dualismo fra Adamo terreno e Adamo celeste e la terminologia relativa si ritrovano in tradizioni iraniche, egizie e orfiche. Il tema è presente anche in ambiente alessandrino, sia nel platonismo (in Filone Alessandrino) che nella mistica (in Ezechiele il Tragico), e ricorre inoltre nella mistica giudaica. Queste tradizioni si incontrano nella Predica dei Nasseni, che contiene elementi comuni al sistema di Mani, e sono riflesse nella tradizione mandea e nello zoroastrismo, da cui giungono all’ismailismo. Questo insieme di motivi è presente nella genesi dello gnosticismo. Anche il dualismo paolino dipende dala terminologia ellenistico-alessandrina, che influenza anche diverse eresie fino al catarismo.
