Lo studio è incentrato sulla sorte della penale promessa con stipulatio nel caso in cui il debitore muoia e uno dei suoi eredi non adempia la prestazione primaria cui si collega la penale. Lo scopo è quello di individuare le possibili ragioni della diversa disciplina attestata dalle fonti a seconda che la penale si colleghi ad una prestazione divisibile di dare o di facere. Dai testi risulta infatti che se la prestazione di facere è divisibile e uno dei coeredi non adempia, la penale sarà dovuta solo parzialmente dal coerede contravventore in proporzione alla sua quota di eredità; se invece la prestazione divisibile è di dare, il creditore che non riceva l’intera prestazione ha diritto all’intera penale. Manca però nelle fonti ogni indicazione sul motivo di questo diverso trattamento. Di qui il tentativo di individuarlo in ragione delle possibili diverse funzioni della pena convenzionale.
