Prot. 2022NNK5RZ - Psychological, cognitive, and biological impact of mindfulness meditation interventions for cancer survivors: the MeetOurMind tertiary prevention study

I malati di cancro sono tra quei pazienti che possono trarre maggior beneficio dagli interventi basati sulla consapevolezza (MBI). I sopravvissuti al cancro in Italia sono circa 4 milioni e la loro qualità di vita è fondamentale per garantire il miglior successo nel loro reinserimento sociale, oltre che per ridurre il rischio di ricaduta. Uno dei punti più importanti di questo processo è la sofferenza e il disagio che questi pazienti sperimentano durante ogni fase del loro percorso terapeutico o di sorveglianza sanitaria. Gli MBI online sono economicamente accessibili e possono essere facilmente inseriti nei programmi di riabilitazione psicologica e fisica che sono normalmente offerti nei servizi di riabilitazione. Molte ricerche hanno già dimostrato l'utilità di questi interventi per promuovere la resilienza e migliorare la qualità della vita di questi pazienti. Il cancro al seno e il cancro alla prostata sono due malattie oncologiche ad alto impatto sociale e con un buon grado di cronicizzazione. Per questo è importante promuovere la riabilitazione delle dimensioni affettive e spirituali dell'individuo, affinché la generazione del benessere possa rendere i pazienti più conformi a stili di vita sani. Questo progetto mira a realizzare due studi randomizzati controllati su sopravvissuti al cancro al seno e alla prostata. I partecipanti saranno valutati immediatamente prima e dopo un corso di meditazione di consapevolezza di 8 settimane, che sarà erogato principalmente online. Verrà inoltre implementata una valutazione di follow-up di 6 mesi. Gli endpoint primari dello studio saranno (1.a) valutare la qualità della vita dei pazienti e (1.b) i sintomi di ansia e depressione. Gli endpoint secondari dello studio riguarderanno, da un lato, la valutazione di possibili correlati psicologici e cognitivi di ansia e depressione, vale a dire (2.a) la tendenza ad essere esposti a pensieri invadenti di mind-wandering e (2.b) la percezione di deterioramento cognitivo e, dall'altro, le possibili determinanti esistenziali della qualità della vita degli individui, ovvero (2. c) speranza e senso della vita. La valutazione si concentrerà anche sugli effetti biologici (2.d) del processo di guarigione sui biomarcatori dello stress, come il cortisolo e le interleuchine, e sulla firma della metilazione del DNA nei campioni di saliva raccolti. In un primo RCT i partecipanti saranno valutati su queste misure solo con questionari, mentre in un secondo RCT pilota la salute dei partecipanti sarà valutata anche con biomarcatori.

Cancer patients are among those patients who can most benefit from Mindfulness-Based Interventions (MBIs). There are about 4 million cancer survivors in Italy and their quality of life is fundamental for granting the best success in their social reintegration, as well as for reducing the risk of relapse. One of the most important points in this process is the suffering and distress that these patients experience during each phase of their therapeutic or health surveillance course. Online MBIs are economically accessible and can be easily embedded within the programs of psychological and physical rehabilitation that are routinely offered in rehabilitation services. Much research has already showed the usefulness of these interventions to foster resilience and improve quality of life of these patients. Breast cancer and prostate cancer are two oncological diseases with high social impact and good degree of chronicization. For this, it is important to promote the rehabilitation of the affective and spiritual dimensions of the individual, so that the generation of well-being can make patients more compliant to healthy life styles. This project aims at carrying out two randomized controlled studies on breast and prostate cancer survivors. Participants will be assessed immediately before and after an 8 week mindfulness meditation training, which will be mainly delivered online. A 6-month follow-up assessment will also be implemented. Primary study endpoints will be (1.a) evaluate patients’ quality of life and (1.b) anxiety and depression symptoms. Secondary study endpoints will concern, on one side, the evaluation of possible psychological and cognitive correlates of anxiety and depression, namely (2.a) the tendency of being exposed to intrusive thoughts of mind-wandering and (2.b) the perception of cognitive impairment and, on the other side, the possible existential determinants of individuals’ quality of life, namely (2. c) hope and meaning in life. Assessment will also focus on the (2.d) biological effects of the healing process on stress biomarkers, such as cortisol and interleukins, and on the DNA methylation signature in collected saliva samples. In a first RCT participants will be assessed on these measures only with questionnaires, while in a second pilot RCT participants’ health will be assessed also with biomarkers.