Gli effetti della microgravità sulle fasi precoci della sinaptogenesi neuromuscolare - NEMUSY

Molte sono le evidenze sperimentali che indicano che la giunzione neuromuscolare (NMJ) subisce modificazioni strutturali e funzionali in condizioni di microgravità. Tali adattamenti sono tra le cause della riduzione della massa muscolare e delle ridotte capacità motorie degli astronauti. Pertanto, comprenderne i meccanismi è di rilevante importanza. Il presente progetto mira allo studio dell’interazione funzionale tra i recettori acetilcolinici nicotinici muscolari (nAChR) e i depositi intracellulari di Ca2+ IP3-sensibili. L’obiettivo finale è di fornire conoscenze utili per l’analisi del processo di aggregazione dei nAChRs in condizioni di microgravità vs 1 g mediante il microscopio FLUMIAS nella Stazione Spaziale Internazionale. I risultati della ricerca contribuiranno alla migliore comprensione dei meccanismi responsabili dell’adattamento della NMJ in condizioni di microgravità e allo sviluppo di contromisure per la prevenzione dell’atrofia muscolare durante le missioni spaziali prolungate.

There is a large body of evidence suggesting that, under microgravity (μg) conditions, the neuromuscular junction (NMJ) undergoes structural and functional adaptations. These microgravity effects negatively affect crewmember`s skeletal muscle mass and motor performance. A deeper understanding of the molecular and cellular mechanisms leading to the NMJ imbalance in space is of paramount importance. This project focuses on the cross talk between the muscle nicotinic acetylcholine receptors (nAChR) and the IP3-sensitive intracellular Ca2+ stores. The final goal is to provide knowledge for the analysis of the nAChRs prepatterning in microgravity vs 1 g by the FLUMIAS microscope in the International Space Station. The scientific results will contribute to better understand the mechanisms responsible for the NMJ adaptation in microgravity and to improve the design of countermeasures to prevent muscle atrophy during prolonged space missions.