Study of the effects of anthropogenic noise on marine invertebrates

Le attività antropogeniche come la navigazione, la costruzione di infrastrutture marine o le campagne sismiche stanno provocando un progressivo aumento dei livelli di rumore nell'ambiente marino. L'energia acustica rilasciata in mare è una delle principali fonti di inquinamento e il suo impatto può portare a un notevole deterioramento dell'ecosistema. Nonostante i numerosi studi condotti negli ultimi decenni sugli effetti negativi del rumore subacqueo sulla vita marina, mancano ancora conoscenze e procedure metodologiche, e spesso i risultati non sono di utilità generale o qualitativa. In questo progetto verranno valutati gli effetti del rumore prodotto dalle più comuni attività antropiche sul comportamento di diverse specie di vertebrati marini quando esposte a sorgenti con caratteristiche spettrali. Per affrontare il problema attuale, in primo luogo, sarà definita una classificazione e caratterizzazione delle sorgenti di rumore a maggior impatto sull'ambiente marino: barche, pilotaggio, cannoni ad aria compressa. Le sorgenti saranno modellate numericamente e propagate per determinare i livelli di rumore che interessano le aree costiere del Mar Mediterraneo. Allo stesso tempo, verranno utilizzati, in una seconda fase, per produrre segnali sintetici per studiare l'effetto del rumore sul comportamento dei vertebrati marini. Gli esperimenti saranno condotti all'interno del settore dell'acquacoltura marina. A tal fine verranno studiati il ​​comportamento e il benessere dei pesci sia nelle vasche d'acqua che negli impianti di acquacoltura offshore, comprese le gabbie interne e l'area circostante. Particolare attenzione sarà prestata all'effetto del rumore nelle prime fasi di sviluppo. Allo stesso tempo verranno stabiliti i livelli di pressione sonora e le soglie di esposizione temporale per un ecosistema sano.

Anthropogenic activities such as shipping, construction of marine infrastructures or seismic campaigns are causing a progressive increase of noise levels in the marine environment. Acoustic energy released into the sea is a major source of pollution and its impact can lead to a considerable deterioration of the ecosystem. Despite the numerous studies conducted in recent decades on the adverse effect of underwater noise on marine life, there is still a lack of knowledge and methodological procedures, and the results are often not of general use or qualitative. In this project, the effects of noise produced by the most common anthropogenic activities on the behavior of different species of marine vertebrates when exposed to sources with spectral characteristics will be evaluated. To address the current problem, first, a classification and characterization of the noise sources with the greatest impact on the marine environment will be established: boats, piloting, air gun. The sources will be numerically modelled and propagated to determine the noise levels affecting shore areas of the Mediterranean Sea. At the same time, they will be used, in a second phase, to produce synthetic signals to study the effect of noise on the behavior of marine vertebrates. The experiments will be carried out within the marine aquaculture industry. For this purpose, fish behavior and welfare will be studied both in water tanks and in offshore aquaculture facilities, including inside cages as well as the surrounding area. Particular attention will be paid to the effect of noise in early development stages. At the same time, sound pressure levels and time exposure thresholds for a healthy ecosystem will be established.